O karate é uma arte marcial, baseada na filosofia oriental, na qual se busca o aprimoramento físico unido ao mental, através de movimentos sincrônicos e sistemáticos, previamente elaborados com métodos e técnicas especiais, utilizando golpes de pés, mãos, punhos, cotovelos, joelhos e cabeça, além de algumas técnicas de chaves, estrangulamento e projeções, que conduzem ao praticante, gradativamente, certa concentração mental, ordem íntima, vida saudável, e, sobretudo, um bom relacionamento em todas as atividades humanas.

O karate é um desporto que se adapta com bastante harmonia no currículo da educação física escolar, pois este não deve ser visto unicamente como uma luta, mas sim como uma disciplina preocupada com a educação do aluno. O caráter educacional está impresso na arte marcial como um fim maior conforme relata Oliveira Filho (1993, p. 7 ):

O objetivo é educar, em primeiro plano, corpo-mente-espírito num todo, em equilíbrio. Há preocupação com a formação do caráter do indivíduo, com as boas maneiras, com o senso de justiça, etc.. Assim sendo, o karate não admite um estudante, desonesto, preguiçoso ou valentão. Aí então será preciso colocá-lo no caminho certo para que ele se torne, através da arte de combate, um indivíduo produtivo e de boa vontade.

A história do karate perde-se na mais remota antiguidade, surgido no oriente. Modernamente, na primeira metade do século XX, foi sistematizado pelo mestre japonês Gichin Funakoshi e difundido no ocidente após a II Guerra Mundial, através de correntes migratórias japonesas e de intercâmbio cultural. Na década de 50 o karate foi adaptado para competições de kata (forma) e kumite (luta), sendo os golpes mais perigosos proibidos e o contato físico rigorosamente limitado.

A disciplina de karate é ministrada no Colégio Militar desde o ano de 1992. Atualmente a aula é realizada duas vezes por semana, nas terças e quintas-feiras, das dezoito às vinte horas. A turma é composta por quarenta alunos, sendo aproximadamente quarenta por cento de meninas e sessenta por cento de meninos, pertencentes a turmas variadas que vão da 5ª série do Ensino Fundamental até a 3ª série do Ensino Médio. Além destes alunos que têm a freqüência obrigatória, também participam das aulas, eventualmente, ex-alunos do colégio que comparecem de acordo com suas disponibilidades de tempo.

A aula de karate é ministrada em uma sala denominada de dojô, recoberta por grandes placas de borracha denominadas de tatames. Ela inicia e termina com uma saudação e com uma breve meditação, que tem por finalidade a preparação do aluno para fazer um bom aprendizado, concentrando o seu objetivo na aula e desviando assim de outros pensamentos.

A parte prática da aula começa com o treinamento do condicionamento físico, que tem a duração de aproximadamente quarenta minutos, com a finalidade de preparar fisicamente o aluno para poder posteriormente executar a parte técnica com eficiência e perfeição. No condicionamento físico são desenvolvidos exercícios com o objetivo de melhorar a flexibilidade, a força, a resistência aeróbia e anaeróbia, a potência, o equilíbrio e a coordenação, ou seja, é uma aula de ginástica localizada dentro da aula de karate que busca uma melhora cardiopulmonar e neuromuscular dos praticantes. Este aumento de potencial dos diferentes níveis de desenvolvimento muscular do corpo humano é adaptado a qualquer sexo, idade e biotipo dos praticantes.

O treinamento técnico do karate é subdividido em kihon (treinamento básico), kata (formas), kumite (lutas) e outras técnicas extras, que juntos tem a duração de aproximadamente de setenta minutos. No kihon o aluno desenvolve de uma forma individualizada os fundamentos técnicos básicos do karate, ou seja, golpes de defesa e ataque, bases e deslocamentos, enfim o be-a-bá do karate.

No kata é onde o karateca melhor desenvolve a sua forma técnica através do treinamento de seqüências de lutas imaginárias contra diversos adversários. Existem diversos katas que são aprendidos de acordo com a graduação de cada praticante. O kata deve ser praticado como uma unidade orgânica e fluência suave e ter vigor ao passar de uma técnica para outra, fazendo com que ao treiná-lo o aluno obtenha em seus movimentos um resultado que expresse postura, concentração, força, ritmo e veracidade nestas formas imaginárias de ataque e defesa. Sua importância é tanta que Tagnin (1973, p. 323) descreve:

Os katas são o início e o fim desta arte marcial, sendo sem dúvida a sua essência. As velhas técnicas ensinadas pelos velhos mestres da arte estão contidas nos katas. Ao estudarmos a fundo estas técnicas que pertencem ao passado e vivem no presente, podemos descobrir uma interminável fonte de recursos que nos dão progresso físico e mental.

No kumite são desenvolvidos os treinamentos dois a dois com o objetivo do desenvolvimento do reflexo, noção de espaço e tempo e principalmente o controle dos golpes de karate. Existem variadas formas de kumite que vão desde treinamentos de confrontos com golpes pré-estabelecidos até confrontos livres onde a criatividade, técnica e controle dos alunos são postos à prova. Por fim nas técnicas extras são desenvolvidos outros treinamentos que tenham afinidade com o karate propriamente dito como rolamentos e técnicas de defesa pessoal.

O treinamento teórico do karate é desenvolvido juntamente com a parte técnica e em especial no final da aula onde são revisados os conhecimentos treinados durante a aula e, geralmente, lido e comentado um princípio filosófico sobre os quais estão embasadas as artes marciais orientais.

Todas estas etapas da aula de karate são bastante flexíveis e adaptadas aos interesses mais imediatos dos alunos. As aulas podem ser mais leves em épocas de provas escolares e mais rigorosas em épocas de competições ou vésperas de exames de graduação (exame de faixa). O condicionamento físico geralmente tem um espaço de tempo maior no início do período letivo e o treinamento técnico passa a dominar a aula a partir do segundo bimestre. A parte teórica dá ênfase aos princípios gerais no primeiro semestre e aos princípios filosóficos no segundo semestre. Desta forma as aulas vão se adaptando aos ritmos de desenvolvimento e aspirações dos alunos.

O karate do Colégio Militar é detentor de diversos títulos estaduais e até nacionais, embora esta preocupação competitiva tenha um caráter secundário, pois a sua premissa básica é a formação integral do aluno, fazendo que este tenha um desenvolvimento físico e espiritual fundamentado nos princípios filosóficos das artes marciais orientais que primam por uma concepção baseada no caráter e na não violência, para que este possa ser um cidadão consciente e cultivador de um mundo de paz e harmonia.